初節句

初節句とは、赤ちゃんの健康祈願と、身のけがれを祓う災厄除けの意味を持つ行事の一つである。

男の子なら誕生後初めて５月５日の「端午の節句」、女の子なら同じく初めての３月３日の「桃の節句」がそれにあたる。

地方により祝い方が若干違うが、一般には男の子なら、鎧兜・鍾馗様などの五月人形を飾り、女の子ならお雛様を飾る。

昔の日本には五つの節句（人日・上巳・端午・七夕・重陽）があり、当時は、貴族の間では、季節の節目の身のけがれを祓う大切な行事であった。

その一つ「上巳(じょうし)の節句」が江戸時代に「桃の節句」となっている。

「端午の節句」も今のような形になったのは江戸時代で、鯉のぼりの風習も江戸時代からである。

地方によっては若干異なるが、男の赤ちゃんには陣羽織、女の赤ちゃんには赤い被布(ひふ)を着せてお祝いする場合もある。

お雛様や五月人形は、身代わりの意味を持つので、本来一人一人にそれぞれ与えるのが基本で、兄弟や姉妹で兼用するのは邪道である。

ではどうするのかというと、女の子の場合には、雛人形を増やしていったり、次女から市松人形を贈ったりする。

昔は、次女・三女にも内裏雛を贈り、それを結婚の時に持っていく風習があったが、最近はあまりない。

一方、男の子の場合は、次男、三男には長男の持っていない兜や武者人形などを贈るなどして、基本的に人形を増やさないのが普通である。

また、雛人形は母方の祖父母が、兜は父方の祖父母が贈るというのが一般的である。